[사진] 테라펙스 이구 대표(오른쪽부터)가 휴온스 박경미 R&D총괄 부사장과 테라펙스가 자체 개발한 비소세포폐암 신약 후보물질 ‘TRX-211’을 기술이전하는 계약을 체결했다.

그래디언트의 자회사 테라펙스(대표 이구)가 휴온스(대표 송수영)에 자체 개발한 비소세포폐암 신약 후보물질 ‘TRX-211’을 기술이전하는 계약을 체결했다고 밝혔다. 구체적인 계약금 규모는 비밀유지조항에 따라 공개하지 않았다.

‘TRX-211’은 EGFR 엑손20 삽입변이 비소세포폐암(NSCLC)을 표적하는 경구용 타이로신 키나아제 억제제(TKI)다. 암세포에 대한 항암 활성은 극대화하면서 정상 세포에 대한 부작용은 최소화할 수 있도록 설계되어 지난 2024년 미국암연구학회(AACR)에서도 국내외 연구자들의 주목을 받았다.

EGFR 엑손20 삽입변이는 전체 비소세포폐암 환자의 약 3%를 차지하며, 표준치료가 정립된 다른 EGFR 변이에 비해 전체 생존기간과 무진행 생존기간이 현저히 짧아 치료제 개발이 절실한 암 중 하나이다. 최근까지 미국과 중국을 중심으로 임상연구가 활발히 진행되고 있어, 계열 내 최고 약물(Best-In-Class)이 차지할 시장 가치가 클 것으로 전망된다.

테라펙스는 이번 계약을 통해 TRX-211의 임상 단계 진입을 앞당길 수 있게 됐다. 자사의 전임상 개발 경험과 휴온스의 임상 개발과 인허가, 사업화 역량을 접목해 신속한 개발을 추진할 예정이다.

테라펙스 이구 대표는 “TRX-211은 EGFR 변이 비소세포폐암 치료제 분야에서 자사의 연구 역량이 집약된 성과”라며, “이번 기술이전에 그치지 않고, 후속 과제들의 성과 창출을 위해 임직원이 모두 합심해 기업의 가치와 위상을 높일 것”이라고 전했다.

휴온스 송수영 사장은 “이번 협력은 테라펙스의 내성 극복 혁신 치료제 발굴 노하우와 휴온스의 글로벌 임상 및 사업화 경험, 재정적 역량이 더해진 오픈이노베이션 모델”이라며, “TRX-211은 분자 수준의 혁신성과 글로벌 임상 경쟁력을 모두 갖춘 파이프라인으로, 신속한 임상 진입과 성공적인 글로벌 시장 진출을 기대한다. 장기적인 비전과 외부 기술을 적극적으로 수용하는 전략을 바탕으로 휴온스만의 독보적인 신약개발 시너지를 창출할 것”이라고 강조했다.