세계적인 바이오 제약기업 MSD(‘Merck & Co., Inc., Rahway, NJ, USA’의 상호)의 한국지사인 한국MSD(대표이사 김 알버트)는 자궁체부암 인식의 달을 맞아 자사 서울사무소(서울시 중구 한강대로)에서 6월 16일부터 25일까지 약 일주일 간 질환 인식 증진 캠페인 ‘자궁체부암 팩트 체크’를 진행했다.

6월은 대한부인종양학회가 제정한 ‘자궁체부암 인식의 달’로 올해로 3주년을 맞았다. 매년 이 시기에는 자궁체부암에 대한 올바른 정보 확산과 인식 제고를 위한 다양한 활동이 이어지는데, 한국MSD도 이에 동참하고자 캠페인을 실시했다.

이번 캠페인은 크게 질환 인식 현황 파악을 위한 사내 설문조사와 인식 개선을 위한 인포그래픽 전시로 구성했다. 6월 16일부터 일주일 간 진행된 사내 설문조사를 통해 △자궁체부암의 정의 및 발생 부위 △국내 발병률 △치료 옵션에 대한 임직원들의 인식을 조사했다. 그 결과, 조사에 참여한 임직원 과반수가 자궁체부암에 대한 기본적인 질환 정보를 정확히 알지 못하는 것으로 드러났다. 이에 따라 23일부터는 질환 정보를 전달하는 인포그래픽을 전시하고 자궁체부암을 상징하는 ‘피치 리본’의 색상의 복숭아 요거트를 함께 나누며 직원들의 인식 향상과 관심을 제고했다.

자궁체부암은 자궁의 몸통에 발생하는 암으로, 자궁 내막에 발생하는 자궁내막암이 대부분을 차지한다. 2022년 암등록통계 기준 신규 환자는 3,958명으로 우리나라 여성에게서 일곱 번째로 많이 발생하는 암종이다. 또한 최근 5년간(2018~2022년) 발생 건수가 약 23% 증가하는 등 꾸준한 증가세를 보이면서 3대 부인암(자궁체부암, 자궁경부암, 난소암) 중 가장 높은 발병률을 보이고 있다.

한국MSD의 항PD-1 면역항암제 키트루다®(성분명: 펨브롤리주맙)는 항암화학요법과 병용요법으로 2024년 8월 새로 진단된 진행성 또는 재발성 자궁내막암 1차 치료제로 허가를 받으며 자궁내막암 환자에게 조기 치료의 기회를 제공하고 있다. 자궁내막암 치료를 위한 주요 바이오마커인 불일치 복구 결함이 있거나(mismatch repair-deficient, 이하 dMMR), 불일치 복구 결함이 없는(mismatch repair-proficient, 이하 pMMR) 환자 모두에게서 무진행 생존율을 개선했다.

대한부인종양학회 회장 이재관 교수(고려대학교 구로병원 산부인과)는 “자궁체부암 인식 증진을 위해 노력하는 대한부인종양학회를 비롯한 국내외 학회들의 노력에 힘을 보태주어 감사하다”며 “자궁내막암은 불일치 복구 결함(MMR) 여부에 따라 치료 반응이 달라질 수 있으나 키트루다는 pMMR/dMMR에 관계없이 치료 효과를 입증했고, pMMR 환자군에서 독립적으로 치료 효과를 확인한 면역항암제도 키트루다 뿐”이라고 설명했다. 또한 “면역항암제 등장 후 자궁내막암 환자의 생존율이 확연히 개선되고 있는 만큼, 자궁내막암 환자들이 1차 치료부터 보다 적극적으로 치료에 임해 이러한 치료 혜택을 볼 수 있기를 바란다”고 덧붙였다.

한국MSD 항암제사업부 이민희 전무는 “이번 캠페인은 특별히 한국MSD의 다양성과 포용(Diversity & Inclusion) 문화 실천의 일환인 사내 ‘여성 네트워크(Women’s Network)’와의 협업으로 기획됐다”며 “한국MSD는 앞으로도 여성 건강 개선 및 질환 인식 증진을 위해 다양한 노력을 기울일 것”이라고 전했다.

한편, 키트루다는 자궁내막암에서 3개 적응증을 보유하고 있다. △새로 진단된 진행성 또는 재발성 자궁내막암(pMMR/dMMR)의 1차 치료로 항암화학요법과의 병용요법(KEYNOTE-868/NRG-GY018) △non-MSI-H/pMMR 진행성 자궁내막암 치료로 렌바티닙과의 병용요법(KEYNOTE-775) △이전 전신요법 이후 진행한 MSI-H/dMMR 진행성 자궁내막암 치료로 키트루다 단독요법(KEYNOTE-158)으로 사용 가능하다. 이처럼 키트루다는 부인암 치료 영역에서 리더십을 바탕으로 여성 환자들에게 내일의 희망을 전하고 있다.