홍콩 연구팀이 3D 프린터로 만든 마이크로로봇으로 중간엽줄기세포를 운반하는 데 성공했다.

이번결과는 수술을 하지 않고도 세포를 몸속에 전달해 치료할 수있는 비 침습적 치료와 개인 맞춤식 치료 등 의학적 활용이 기대되고 있다.

27일(현지시각) zdnet 닷컴은 Science Robotics 최신호에 발표된 연구결과를 인용, 이같이 보도했다.

홍콩 대학교(City University of Hong Kong) 리쥔양 박사와 연구진은 "3차원(3D) 프린터로 만든 초소형 로봇(마이크로로봇 Microrobot)을 동물 몸속에 주입하고, 이를 외부에서 조종해 몸속 세포를 원하는 곳으로 안전하게 운반하는 데 성공했다."고 밝혔다.

▲홍콩 연구진이 개발한 다양한 크기의 마이크로 로봇.

연구진은 3D 프린터로 구멍이 많고 속이 비어 있으며 표면 곳곳에 뿔이 난 축구공 모양의 초미세 입체 구조를 만들었다. 먼저 가루 형태의 재료를 놓고 레이저를 원하는 부위에 쪼여 그 부분만 굳게 하는 방식으로 지름이 0.07~0.09mm인 마이크로로봇의 뼈대를 완성했다.

그 뒤 여기에 금속인 니켈과 티타늄을 입히고, 표면에 세포나 기관을 이어주는 결합조직 세포와 배아세포를 떨어뜨려 마이크로로봇 표면에서 자라게 했다.
 
이렇게 만들어진 마이크로로봇은 비록 관절을 움직이는 등 세부 동작은 할 수 없지만 금속 코팅 덕분에 외부에서 자기장만으로 위치를 조종할 수 있다.

연구팀은 이 마이크로로봇을 배양액과 인체의 혈관을 축소한 ‘미세 유체칩’, 그리고 모델 생물인 물고기 제브라피시의 배아에 넣고 이동시키는 실험을 했다.

그 결과 생체에 아무런 해를 끼치지 않은 채 혈관 등을 타고 이동해 원하는 위치에 정확히 세포를 전달할 수 있다는 사실을 확인했다.

연구팀은 마이크로로봇에 형광 처리를 한 암세포를 담아 실제 쥐에 넣어 원하는 위치에 암세포가 정확히 전달된다는 사실도 추가로 확인했다.
 
연구팀은 “이 기술은 줄기세포를 이용하는 재생의학이나 세포 기반 치료에 응용할 수 있을 것”이라고 말했다.  

원문참고
https://www.zdnet.com/article/microrobots-delivered-cancer-cells-to-live-animals/