서울대병원 소아심장센터팀(소아청소년과 김기범·이상윤 교수)이 경피적 폐동맥판막 치환술(PPVI/PPVR) 200례를 시행했다. 국내에서 해당 시술을 200례 이상 시행한 기관은 서울대병원이 처음이다.

경피적 폐동맥판막 치환술은 가슴을 열지 않고 허벅지 정맥을 통해 카테터로 인공 판막을 삽입하는 최소 침습 치료다. 선천성 심장병 환자 가운데 폐동맥판막 기능이 저하된 경우 시행되며, 반복적인 개흉·개심수술을 대신하거나 시점을 늦출 수 있는 치료 방법으로 활용되고 있다.

폐동맥판막 질환은 성장 과정에서 판막 기능이 저하되면 수차례 개흉·개심수술이 필요한 경우가 많다. 수술이 반복될수록 출혈과 감염, 심부전 등의 합병증 위험이 증가한다. 경피적 폐동맥판막 치환술은 이러한 반복 수술의 부담을 줄이기 위한 대안으로 도입됐다.

이 시술은 해부학적 구조가 복잡하고 기존 개흉·개심수술 병력이 있는 환자가 많아 기술적으로 어려운 치료이며, 국내에서도 일부 상급종합병원에서 제한적으로 시행되고 있다.

센터에 따르면 전체 200례 중 다른 원인으로 사망한 1례를 제외하고는 모두 추가 개흉수술 없이 경과 관찰 중이다. 특히 초기 허가용 임상시험에 참여한 환자 10명을 9년간 추적 관찰한 결과, 전원에서 심장초음파 검사상 판막 삽입 초기와 유사한 기능이 유지되는 것으로 확인됐다. 9년간의 장기 추적 결과는 치료의 안정성을 뒷받침하고 있다.

서울대병원은 2004년부터 관련 연구를 이어왔으며, 2016년 국내 기술로 공동 개발한 자가확장형 Pulsta 판막의 최초 인체 삽입 이후 시술 경험을 축적해왔다. 현재까지 전체 시술 환자의 약 70%가 Pulsta 판막을 적용받았으며, 이 판막은 17개국 50여 개 의료기관에서 사용되고 있다. 최근에는 유럽 CE 인증도 획득했다.

김기범 교수(소아청소년과)는 “희귀 선천 심장병 환자와 가족은 반복적인 수술에 대한 부담을 안고 치료를 이어가고 있다”며 “최소 침습 치료를 통해 재수술을 줄일 수 있다는 점은 환자에게 중요한 의미가 있다”고 말했다. 이어 “축적된 시술 경험과 장기 추적 데이터를 바탕으로 환자 상태에 맞는 치료 전략을 세워가고 있다”고 덧붙였다.