분당서울대병원은 세쌍둥이(삼태아) 임신을 35주 3일까지 유지한 뒤 자연분만으로 삼형제를 출산하는 데 성공했다고 밝혔다. 분만은 대량수혈이나 자궁동맥색전술 등 조치없이 안전하게 이뤄졌으며, 세 아기 모두 2kg 이상의 건강한 상태로 태어나 출산 3일 만인 31일 산모와 함께 건강하게 퇴원했다.

삼태아 임신은 임신 주차가 지날수록 자궁이 빠르게 한계치에 도달하며 조산으로 이어질 가능성이 높은 대표적인 고위험 임신이다. 조기진통이나 자간전증(임신중독증)과 같은 심각한 임신합병증이 동반되는 경우가 많기 때문에, 출산 시기가 빨라 미숙아가 태어날 확률이 높다. 산모 역시 출산 시 대량출혈·양수과다·자궁무력증 등 위험한 상황에 노출될 수 있어 매우 전문적인 관리가 요구된다.

이러한 삼태아 임신은 출산 시기가 너무 이르면 폐 기능, 체온 조절 능력 등이 충분히 발달되지 않아 아기가 인큐베이터 치료를 받아야 할 가능성이 높아지고, 반대로 지나치게 늦으면 자궁 과팽창과 태반 기능 저하 등으로 산모와 태아가 모두 위험해진다. 따라서 임산부와 태아의 상태를 정밀하게 분석해 최적의 출산 시기를 결정하는 것이 삼태아 분만의 핵심이다.

산모 하나정 씨(33세)가 분당서울대병원 산부인과 박지윤 교수를 찾은 이유도 이 때문이다. 작년에 만삭의 건강한 단태아 아들을 자연분만한 경산모라 두 번째 분만에서도 제왕절개술을 하고 싶지 않았던 마음이 컸다. 조산 및 산후출혈 등의 위험 때문에 국내에서 삼태아 자연분만을 시행할 수 있는 기관은 거의 없으나, 박지윤 교수 및 고위험산모태아집중치료실(MFICU) 간호팀은 다년간의 다태아 분만 경험과 전문성을 보유하고 있다.

박지윤 교수 및 MFICU 간호팀은 하나정 씨의 임신 상태를 안정적으로 유지하며 태아의 발달을 도왔고, 35주 3일차인 지난 28일에 이르러 조기진통 및 산모의 혈소판감소증이 동반돼 분만을 시도했다. 삼태아 분만은 폐 기능이 성숙하지 않은 32~34주차에 많이 이뤄지는데, 이 시기에 약 2주를 추가로 확보함으로써 아기들의 폐 성숙도와 신체 발달 면에서 중요한 고비를 넘길 수 있었다.

그 결과, 하나정 씨의 세쌍둥이 하민, 하빈, 하진 형제 모두 체중 2kg 이상(2.11kg, 2.27kg, 2.88kg)으로 출생했으며, 특히 셋째 하진은 만삭아의 정상 체중에 가까울 정도로 잘 성장해 분당서울대병원에서 태어난 세쌍둥이 중 가장 큰 아기가 됐다. 첫째는 곧장 신생아실로, 둘째와 셋째는 출산 초기 호흡 보조를 위해 신생아중환자실(NICU)에 잠시 머무르다 3일 만에 다 같이 건강하게 퇴원했다.

세쌍둥이를 자연분만한 하나정 씨 또한 같은 날 아기들과 함께 건강한 모습으로 퇴원했다. 이는 박지윤 교수팀이 출산 과정에서 ‘JADA’ 시스템을 활용해 출혈량을 최소화해 수혈없이 분만을 마친 덕분이다. JADA는 출산 직후 자궁 내부를 음압(negative pressure)으로 흡인해 팽창된 자궁을 빠르게 수축하게 돕고 출혈을 줄이는 신의료기술이다.

이번 세쌍둥이의 출산은 분당서울대병원 고위험산모·신생아통합치료센터의 전문성, 그리고 환자와 의료진 간의 신뢰가 더해져 만들어 낸 결과로, 고위험임신인 삼태아 임신도 제왕절개, 대량수혈, 인큐베이터가 없는 안전한 출산이 가능하다는 사례로서 많은 예비 부모들에게 희망이 될 전망이다.

하나정 씨는 “세 아기를 한 번에 가지면서 미숙아 출산에 대한 걱정이 컸다”며 “아기들이 잘 자랄 수 있도록 안전하게 이끌고 분만까지 최선을 다해준 의료진들 덕분에 세 아기 모두를 건강하게 만날 수 있었다”고 말했다.

산부인과 박지윤 교수는 “불안한 와중에 의료진을 믿고 잘 버텨준 산모와 건강히 자라 우렁찬 울음과 함께 태어나준 세 명의 아기들에게 감사할 따름”이라며, “삼태아는 조산과 제왕절개가 불가피한 경우가 많은데, 산모의 상태에 따라 건강하게 출산할 수 있다는 희망을 드리게 되어 기쁘다”고 전했다.

한편, 분당서울대병원은 고위험산모·신생아통합치료센터(권역모자의료센터)를 운영하며 경기 남부 권역을 아우르는 지역사회의 분만 인프라를 책임지고 있다. 고위험 분만을 포함해 연간 약 1천 건 이상의 분만을 시행하고 있다.