국내 의료진이 다낭성 신증후군으로 신장이 7배나 커진 환자에게 로봇을 이용하여 비대해진 신장을 안전하게 제거하고 공여자의 건강한 신장을 이식하는 데 성공했다. 다낭성 신증후군 환자에게 로봇 신장이식을 성공한 건 아시아 최초이자 전 세계 세 번째이다.

30일 서울아산병원에 따르면 신·췌장이식외과 신성·김진명 교수팀은 16일(월) 다낭성 신증후군으로 인한 신장 비대로 만성 신부전을 앓던 이가영 씨(여, 24세)에게 로봇 신장이식을 시행했다.

모든 수술은 배꼽 주변으로 낸 1cm 구멍 3개와 신장이 들어갈 수 있는 6cm의 절개창을 통해 이뤄졌다. 이 씨는 수술 후 빠른 회복을 보이며 최근 건강한 모습으로 퇴원했다.

이 씨는 상염색체 우성 다낭성 신증후군을 앓았다. 다낭성 신증후군은 신장에 셀 수없이 많은 낭종이 발생해 신장이 최대 축구공만큼 커지는 유전 질환이다. 1,000명 중 한 명꼴로 비교적 흔하게 발생하며 대부분 만성 신부전으로 이어진다.

보통의 만성 신부전 환자는 신장이식을 할 때 기존 신장을 그대로 두지만, 다낭성 신증후군 환자는 기존 신장을 떼어내야 한다. 이미 신장이 비대해진 상태이므로 새로운 신장이 들어올 공간을 확보해야 할 뿐만 아니라, 낭종 감염과 낭종 파열로 인한 출혈, 신장암 발병 등의 합병증 위험이 있어 양측 신장을 제거하고 신장이식을 진행한다.

워낙 고난도 수술이다 보니 지금까지는 환자 안전을 위해 시야 확보에 좋은 개복 방식으로 수술이 진행됐다. 신성 교수팀은 환자가 젊은 여성인 점을 고려해 이식 결과와 더불어 미용과 회복 측면에서도 장점이 큰 로봇 수술을 시도해 보기로 결정했다.

▲다낭성 신증후군으로 만성 신부전을 앓던 이가영 씨(가운데)가 로봇 신장이식 후 순조롭게 회복하며 20일(금) 의료진과 기념사진을 찍고 있다. 왼쪽에서 두 번째가 공여자인 언니 이 모 씨, 네 번째가 수술을 집도한 서울아산병원 신·췌장이식외과 신성 교수.

▲실제 다낭성 신증후군 환자의 신장과 정상 신장 비교(수많은 낭종으로 울퉁불퉁하고 크기도 비대해진 상태).

로봇을 이용하면 절개창이 작아 수술 부위 감염이나 탈장 합병증이 적다. 복강 내 수술 범위도 축소돼 수술 중 출혈량이 줄어들고 수술 배액관을 일찍 제거할 수 있다. 회복이 빨라 일찍 퇴원할 수 있다는 점도 환자에게 큰 장점이다.

의료진 입장에서는 복부에 낸 작은 구멍으로 로봇팔을 삽입하고 고해상도 카메라를 통해 수술을 진행하므로, 좁은 공간에서도 움직임이 자유롭고 주변 장기 손상을 최소화할 수 있다.

신 교수팀은 그동안 로봇 신장이식을 180례 시행하며 개복 신장이식만큼 우수한 수술 성적을 보여왔고, 다양한 고위험군 환자에 대해 풍부한 수술 경험을 갖고 있었다.

신 교수팀은 이 씨의 배꼽 주변으로 1cm 구멍 3개와 신장이 들어갈 수 있는 6cm의 절개창을 냈다. 이후 로봇팔을 넣어 기존 신장을 조금씩 떼어내기 시작했다. 신장이 워낙 큰 상태였기에 잘못 움직이면 주변 장기와 혈관에 손상을 입힐 위험이 큰 상황이었다. 의료진은 조심스럽게 신장 양쪽을 모두 제거한 다음 공여자인 언니로부터 받은 한쪽 신장을 안전하게 이식했다.

이 씨는 수술 중 출혈도 적었으며, 수술 후 입원 기간 동안 합병증 없이 순조로운 회복세를 보이며 21일(토) 건강하게 퇴원했다.

신성 서울아산병원 신·췌장이식외과 교수는 “다낭성 신증후군 환자에게 로봇 신장이식을 성공적으로 시행한 것은 아시아에서 처음이자 전 세계에서도 매우 드물다. 수술을 결정하기 어려운 조건이었지만 환자의 수술 후 삶의 질과 안전을 최우선으로 고려하며 신중하게 수술을 진행했다. 다행히 수술은 성공적으로 끝났고 환자도 만성 신부전에서 벗어나 새 삶을 살 수 있게 됐다”고 말했다.

아울러 “서울아산병원의 로봇 신장이식은 개복 수술만큼 우수한 수술 결과를 보인다. 로봇 신장이식의 장점을 활용해 앞으로 많은 환자들에게 좋은 치료 결과를 전할 수 있도록 노력하겠다. 다만 환자에 따라 개복 수술 방식이 더 안전하고 적합한 경우도 있기 때문에 전문의와 치료 방법을 정확히 상의하는 것이 중요하다”고 덧붙였다.