국내 연구진이 산모가 김치를 섭취하면 유산균인 프로바이오틱스 영향으로 자손들의 대사 건강 문제가 개선된다는 연구 결과를 발표했다.

이대목동병원 산부인과 김영주 교수(사진) 연구팀은 ‘Kimchi-derived probiotic intervention improve metabolic health in a sex-specific manner in rat offspring affected by maternal diet and postnatal nutrition’ 제목의 연구 결과를 국제 저명학술지인 Journal of Functional Foods (IF 5.6) 최신호에 발표했다.

연구팀은 한국 전통 발효식품인 민들레 김치에서 유래한 유산균 Weissella confusa WIKIM51 균주를 활용해 동물모델에서 임신 중 고지방 식이를 섭취한 어미의 자손을 대상으로 대사 건강 지표를 분석했다.

연구 결과, 고지방 식이를 섭취한 어미의 수컷 자손에서 비만, 간 지방 축적, 혈중 지질 이상 등이 뚜렷하게 나타났고, 이들에게 WIKIM51을 6주간 보충 투여한 결과 ▲체중과 간 무게 감소 ▲혈중 콜레스테롤 및 중성지방 개선 ▲간 지질 합성 억제 등 대사 기능이 유의미하게 향상됐다.

이번 연구는 임신 중 식습관이 자손의 건강에 미치는 영향을 ‘태아프로그래밍(fetal programming)’ 관점에서 접근했으며, 산모의 임신 중 영양 상태가 자손의 평생 건강에 미치는 영향을 규명하고, 김치 유래 유산균을 이용해 산전 환경에 따른 대사 질환 위험을 개선할 수 있는 치료법을 제시한다는 점에서 의의를 갖는다.

연구책임자인 김영주 교수는 "산모의 고지방 식단이 자손에게 미치는 부정적 영향을 프로바이오틱스로 개선할 수 있음을 확인했다"며 "특히 성별에 따라 치료 효과가 다르게 나타나는 것은 향후 개인맞춤형 치료 전략 수립에 중요한 의미를 갖는다"고 설명했다.

이어 그는 “임신 중 여성의 건강관리가 자손의 평생 건강에 큰 영향을 미친다는 점에서, 임산부 대상 맞춤형 유산균 개발 및 예방중심의 자손 건강 전략 마련에 연구의 초점을 두겠다”고 전했다.

한편 이 연구는 한국연구재단, 보건산업진흥원, 이화여자대학교의 연구지원을 받아 수행됐으며, 산학 협력으로는 ㈜팜스빌(Pharmsville)에서 김치 유래 균주를 제공받아 공동연구가 이뤄졌다.