양산부산대병원 이비인후과 교수이자 부산의대 교수인 성의숙 교수(사진)가 한국연구재단이 지원하는 ‘2024년 하반기 개인기초연구사업 중견연구과제(유형1)’에 선정됐다.

  ‘개인기초연구사업 중견연구’는 창의성 높은 개인연구 지원을 통해 중견급 우수연구자들이 기초연구 능력을 키우고, 리더 연구자로서 성장발판을 마련할 수 있도록 지원하는 사업으로, 유형1, 유형2(글로벌형), 창의연구형 등 세 가지 유형으로 나뉘어 있다.

  이번에 선정된 연구 과제는 '두경부암 오가노이드 기반 치료 저항성 암 줄기세포 타겟을 통한 새로운 치료 기전 규명'으로, 선정률은 전체의 2%에 불과해 선정되기 매우 어려운 가운데서도 성의숙 교수는 이번 연구 과제에 당당히 선정됐다. 

두경부암의 유병률은 점점 증가하는 가운데, 암 줄기세포에 의한 방사선 혹은 항암제 저항성으로 인해 성공적 치료의 장애물로 인식 되어왔으나 치료 저항성 기전을 제대로 밝히지 못해 임상적 치료에 한계가 있었다. 또한, 암 줄기세포로 부터 종양 발생이 가능해 줄기세포의 자가 재생이나 분화 능력이 치료 저항성의 원인이 될 수 있기 때문이다.

이 연구는 두경부암의 방사선과 항암제 치료 저항성 암 줄기세포 타겟으로 하는 새로운 치료 기전을 제시함으로써 연구의 창의성과 도전성을 인정받아 2024년 9월 1일~ 2029년 8월 31일까지 연간 2억 원의 연구비를 5년간, 총 10억 원 지원을 받는다.

 성의숙 교수는 “이번 연구를 통해 두경부암 치료의 새로운 가능성을 열고, 환자분들께 보다 효과적인 치료 방법을 제공할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 소감을 전했다.

 한편, 양산부산대병원은 이번 연구과제 선정을 통해 두경부암 분야의 연구 역량을 더욱 강화하고, 환자들의 치료에 대한 만족도를 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.