복부 지방이 지나치면 인지기능 저하가 올 수 있다는 연구결과가 나왔다.

1일(현지시각) 메디컬 익스프레스는 British Journal of Nutrition 7월 31일자에 발표된 연구결과를 인용, 이같이 보도했다.

아일랜드 트리니티(Trinity Ulster Department of Agriculture) 대학 Conal Cunningham 박사와  연구팀은 60세 이상 노인 5천186명을 대상으로 진행한 연구 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 말했다.

연구팀은 복부 지방이 어느 정도인지를 나타내는 허리-엉덩이 둘레 비율(WHR: waist-to-hip ratio)을 재고 인지기능 테스트를 시행해 둘 사이에 연관이 있는지를 분석했다.

그 결과 WHR이 높을수록 인지기능은 떨어지는 역관계가 나타났다.

WHR은 허리 둘레를 엉덩이 둘레로 나눈 수치로 여성은 0.85, 남성은 0.9 이상이면 복부비만으로 간주된다.

연구진은 "이는 복부 지방이 방출하는 염증 표지(inflammatory marker)들이 증가하기 때문이다. 지방세포에 의한 염증이 증가하면 인지기능이 손상될 위험이 높아진다는 연구결과들이 있다."고 지적했다.

인지기능이란 뇌에 정보를 저장하고 저장된 정보를 끄집어내 사용하는 모든 행위, 즉 기억하고 생각하고 판단하고 실행하는 능력을 말한다.