비만이 제 2형(성인) 당뇨병을 어떤 방식으로 일으키는지 그 핵심적 메커니즘이 밝혀졌다.

28일(현지시각) 메디컬 익스프레스는 Journal of Clinical Investigation 최신호에 발표된 연구결과를 인용, 이같이 보도했다.

미국 텍사스 대학 UT Southwestern Philip Shaul 박사는 "비만이 췌장에서 분비된 인슐린이 혈관의 내막을 형성하는 세포로 들어가는 것을 방해한다. 이 때문에 체내의 포도당 대부분이 대사되는 근육으로 인슐린이 들어가지 못해 혈당이 올라가고 결국 당뇨병으로 이어지게 된다."고 밝혔다.

연구진은 " 비만이 혈중 인슐린이 근육으로 들어가는 것을 막는다는 것은 전혀 예상하지 못했던 사실이다. 이보다 더 놀라운 것은 혈중 항체를 구성하는 단백질인 면역글로불린(immunoglobulins)이 이 과정에서 중요한 역할을 한다는 사실이다."라고 설명했다.

살찐 쥐는 면역글로불린에 화학적 변화가 일어나고 이 비정상적인 면역글로불린이 혈관내피세포에 작용, 혈중 인슐린을 근육으로 운반하는 데 필요한 효소를 억제한다는 것이다.

당뇨병 환자도 면역글로불린에 이와 똑같은 화학적 변화가 나타난다는 사실도 밝혀졌다.

당뇨병 환자에게서 채취한 면역글로불린을 쥐에 주입하자 쥐에 당뇨병이 발생했다.

이번 연구결과는 당뇨병 예방과 치료에 새로운 길을 열어 줄 전망이어서 주목받고 있다.

연구진은 면역글로불린에 나타나는 화학적 변화를 차단하는 물질을 찾아냈으며 이를 당뇨병 환자에게 테스트하기 위한 임상시험을 진행할 계획이다.