태아가 사람의 얼굴에 흥미를 느끼는 것은 자궁에서부터 이미 시작된다는 것이 최초로 밝혀졌다.

8일(현지시각) 헬스데이뉴스는 Current Biology 최신호에 발표된 연구결과를 인용, 이같이 보도했다.

영국 Lancaster University의 Vincent Reid 박사와 연구진은 " 아기들은 다른 물체들보다 얼굴에 더 집중한다. 그런데 출산 전에 이러한 선호도가 존재한다는 것이 이번에 처음 밝혀졌다."고 말했다.

우리는 태아는 다른 형체들을 구별할 수 있고 얼굴이 아닌 형체보다는 얼굴같은 형체를 더 선호한다고 생각했고 이번에 자궁내 초음파를 이용해 이를 확인할 수 있었다고 연구진은 설명했다.

연구진은 4-D 초음파를 이용해 임신 34주째인 태아의 반응을 추적한 결과 태아는 다른 형체보다도 얼굴같은 이미지로 얼굴을 돌려 보는 경향이 있음을 알아냈다.

연구진은 "이러한 경향은 수십년간 아기들에게서 발견된 것이지만 태아에서부터 이러한 얼굴 선호가 존재한다는 것은 처음이며, 태아의 시각적인 경험이 자궁에서부터 시작된다는 것을 확인해준다."고 설명했다.

그러나 임신 여성들이 뱃속으로 밝은 빛을 비추면 안된다고 연구진은 당부했다.