고려대학교 안암병원은 지난 5월 26일, 병원단위의 환자혈액관리 지침서인 ’병원차원의 적정수혈 길잡이‘를 발간하고 기념식을 가졌다.

이번에 발간된 지침서는 의료진용으로 제작되었으며, 국내는 물론 아시아 최초로 발간된 병원단위의 환자혈액관리(PBM: Patient Blood Management)지침서다. 각 진료과별 세분화된 지침과 더불어 아시아 최초로 병원단위 환자혈액관리을 실현한 고려대학교 안암병원의 경험과 증례를 담아, 적정수혈을 도입하려는 병원의 전반에서 활용될 수 있도록 체계적으로 구성됐다.

정재승 무수혈센터장은 “인구구조의 고령화가 심화될수록 혈액은 점점 더 부족해질 것”이라며 “병원차원의 환자혈액관리를 통한 적정수혈로 소중한 혈액을 아끼고 과도한 수혈로 인한 부작용을 줄일 수 있다”고 설명했다.

박종훈 원장은 “PBM의 개념이 국내와 아시아에는 조금 늦게 도입되었으며 기존 관습을 버리고 병원단위에서 실현하기는 쉽지 않다”고 설명하며 “이번 지침서 발간으로 많은 병원들이 환자혈액관리 도입에 도움을 받고, 선진국형 PBM 모델이 대한민국 의료에 빠른 시간 안에 정착하는 데 초석으로 쓰이길 바라며, 나아가 국민들의 건강에 크게 이바지 할 수 있길 기대한다”고 전했다.

한편 고려대학교 안암병원은 2018년 10월 최소수혈외과병원의 준비를 위해 무수혈센터를 개소했다. 무수혈센터는 각 진료부서와 지원부서 등 다양한 파트의 협력으로 이뤄지며 체계적인 환자혈액관리를 목표로 운영된 후 전 병원으로 확대되어 병원이 최소수혈외과병원으로 새롭게 출발하는 디딤돌이 됐다. 현재 고려대학교 안암병원은 국내에서 가장 엄격한 기준인 헤모글로빈 수치 7을 적용하고 있으며 전 병원에 걸쳐 적정수혈률을 향상시키고 있다. 또한 내부시스템 구축 등 적극적인 제도 마련과, 주요 진료과 컨퍼런스, 신입 의료진에 대한 철저한 교육을 통해 최소수혈외과병원의 기반을 다져왔다.

고려대학교 안암병원은 이미 수혈에 대한 위험성과 가이드라인에 맞지 않게 이뤄지던 관행적 수혈의 문제점을 파악하고 2013년부터 수혈관리프로그램을 구축하며 혈액관리에 힘써왔다. 수혈관리프로그램은 의료진으로 하여금 끊임없이 수혈가이드라인을 확인하여 환자에게 불필요한 수혈을 하지 않도록 하는 것이다. 정형외과에서 선도적으로 도입한 결과, 2012년 환자 1만명당 수혈량은 157.5유닛, 지난 2018년에는 76.4유닛으로 수혈량을 절반으로 줄였다.

고려대학교 안암병원 전체 외래 및 입원환자의 적혈구 수혈 적정률은 2018년 평균 37.5%이었으며, 무수혈센터를 개소한뒤 2019년 평균은 62%로 상승했으며, 병원 전체에 무수혈/최소수혈을 적용하여 2020년 평균 적정률 80.2%로 크게 상승시켰다.

또한 수술 난이도 차이가 없다고 볼 수 있는 무릎인공관절 치환술에서의 수혈률은 2011년에 46% 였으나 2019년에 3.8%로 낮춰 12분의 1 수준으로 줄였다. 국민건강보험공단에 따르면 국내 슬관절 치환술에서 수혈률은 78%에 달하는 것으로 나타났으며 이는 고려대학교 안암병원 슬관절치환술의 수혈률과 20배이상 차이나는 수치다.

수혈은 사람을 살리는 의술이지만, 간과할 수 없는 심각한 부작용의 위험을 가지고 있어 철저한 가이드라인을 통해 시행되어야 한다. 병원이 추구하는 최소수혈은 반드시 수혈이 필요한 환자에 대해서는 수혈을 하고, 수혈이 없어도 지장이 없는 환자에게는 수혈을 대체할 수 있는 치료법을 활용해 최대한 수혈을 피하여 부작용 및 후유증을 최소화 하는 것이며, 환자혈액관리와 같은 의미다.

혈액은 채혈과정, 처리과정, 보관과정 등을 거치며 타인에게 수혈할 수 있는 상태가 되기까지 시간이 흐름에 따라 급격히 변질된다. 신선하지 않은 혈액을 수혈 받았을 때, 염증반응이 활성화되어 환자 건강에 오히려 나쁜 영향을 줄 수 있고 심하면 장기부전으로 이어져 사망을 유발할 수도 있다.

신선한 혈액일 지라도 수혈은 그 자체만으로도 위험요소를 가지고 있다. 수혈 후 면역반응문제를 일으킬 수 있고 수혈을 받은 사람이 수혈을 받지 않은 사람보다 사망률이 높다는 통계도 있다. 혈액 내에는 200개 이상의 단백질 종류가 있는데, 이 중 약 25%는 어떤 성분인지 규명되지 않았으며 타인의 체내에서 어떠한 영향을 주는지 밝혀진 바가 없다. 박종훈 원장은 “제 2차 세계대전 당시 수혈 받았던 환자의 30%에서 수십 년 후에도 혈액에서 타인의 DNA가 발견되기도 했다”고 설명하며, “수혈을 일종의 장기이식으로 인식해야할 필요가 있다”고 강조했다.

수혈에 대한 사회적인 문제점도 간과할 수 없다. 초고령화 사회를 앞두고 있는 대한민국의 가까운 미래에는 인구구조상 헌혈인구가 급격히 줄어들 것으로 전망되고 있어 혈액관리의 중요성이 더욱 강조되고 있다. 헌혈가능인구는 16세에서 69세사이의 건강한 성인인데, 통계청에 따르면 현재 약 3,900만 명인 헌혈가능인구가 해가 갈수록 급감하여 2050년이 되면 2,900만 명으로 줄어든다. 반대로 혈액을 받을 수만 있는 노년층은 급격히 늘기때문에 환자혈액관리를 통해 적정수혈을 도입하지 않는다면 곧 혈액파동 사태가 나타나게 된다.