지엔티파마가  21일부터 25일까지 경북 대구에서 개최 중인 제10회 세계뇌신경과학총회(IBRO)에서 ‘뇌졸중 치료제 Neu2000’의 임상 진행 상황을 공개했다고 23일 밝혔다.

국내 신약개발 업체인 ㈜지엔티파마가 개발한 뇌졸중 치료제 ‘Neu2000’이 중국과 국내에서 진행하고 있는 임상 2상 연구에서 안전성과 약효가 입증될 가능성이 매우 높은 것으로 나타났다.

특히 세계 최초로 8시간 이내에 혈전제거수술을 받는 허혈성 뇌졸중환자를 대상으로 진행하고 있는 국내 연구에서는 블라인드 투여 후 3개월 후에 스스로 일상생활을 할 수 있을 정도로 호전된 환자의 비율이 60%를 상회할 정도로 높았다.

뇌졸중은 뇌로 가는 혈관이 막혀 뇌 신경세포가 영구적으로 죽는 질환으로, 세계적으로 연간 1500만 명의 환자가 발생한다. 현재 치료는 막힌 혈관을 뚫어주는 뇌혈전제거 약물투여와 수술요법이 있으나, 재관류 후에도 뇌세포의 사멸이 일어나기 때문에 장애와 사망의 빈도가 여전히 높은 난치성 질환이다.

지엔티파마 곽병주 대표(연세대 생명과학부 겸임교수)는 “머크, 아스트라제네카, 노바티스 등 제약사들이 개발한 뇌세포보호 약물은 재관류되는 동물모델에서 효과가 입증됐지만, 사람을 대상으로 한 임상에서 재관류가 이뤄지지 않은 허혈성 뇌졸중 환자를 대상으로 임상을 진행했기 때문에 치료제 개발에 모두 실패했다”며 “뇌졸중 발생 후 뇌손상에는 빠르게 진행하는 글루타메이트 신경독성과 서서히 진행하는 동시에 작용하기 때문에, 이를 동시에 제어하는 다중표적 치료 방법으로 뇌졸중을 극복해야 한다”고 말했다.

지엔티파마가 과학기술정보통신부와 경기도의 지원을 받아 개발한 ‘Neu2000’은 글루타메이트 신경독성과 활성산소 독성을 동시에 억제하는 약물로 허혈후 재관류 뇌졸중 동물 모델에서 비교약물들에 비해 탁월한 약효와 8-48 시간까지 치료 골든타임이 확인되었다. 특히 미국(95명)과 중국(70명)에서 165명 정상인을 대상으로 진행한 임상 1 상연구에서 Neu2000은 표적 약물용량의 800배를 투여해도 안전한 것으로 확인됐다.

국내 뇌졸중 임상 2상은 세계 최초로 8시간 이내에 뇌혈전 제거 수술을 받는 급성 뇌졸중 환자를 대상으로 안전성과 약효를 검증하는 방식으로 진행되고 있다.

아주대병원 신경과 과장 홍지만 교수의 주도하에 7개 대학병원에서 임상 연구가 진행되고 있으며 현재까지 173명의 환자가 등록을 마쳤으며, 금년중으로 예정된 총 210명의 환자등록이 가능할 것으로 예상했다.