초경이 빠르면 우울증과 비행이 나타날 가능성이 크다는 연구결과가 나왔다.

26일(현지시각) 로이터 통신은 Pediatrics 최신호에 발표된 연구결과를 인용, 이같이 보도했다.

미국 코넬대학 제인 멘들 임상심리학 박사는 "초경이 빠를수록 우울증이 나타나기 쉽고 사춘기에는 우울증이 더 심해지며 20세 이후까지 이어지는 것으로 나타났다."고 밝혔다.

연구진은 전국사춘기건강종단연구(National Longitudinal Study of Adolescent Health) 참가 소녀 약 7천800명을 대상으로 이들이 28세가 되기까지 진행된 조사 자료를 분석한 결과 이 같이 나타났다고 밝혔다.

이러한 경향은 초경이 10세에 시작된 아이보다 8세에 시작된 아이가 더 심했다. 전체적으로 초경 연령은 평균 12세였으나 분포의 폭이 넓었다. 초경 연령이 10세 이하인 경우도 10%나 됐다.

초경이 빠르면 또 남의 물건을 훔치거나 거짓말하거나 마약을 파는 등 반사회적 행동이 나타날 가능성도 높은 것으로 나타났다.

반사회적 행동 역시 20대까지 이어지는 경향을 보였으나 우울증의 경우보다는 덜 했다.

연구진은 "사춘기는 인간의 발달 과정에서 외모, 자아인식, 정서 등의 변화가 나타나는 도전과 저항의 시기이지만 또래보다 일찍 성숙한 소녀들에게는 신체적, 정신적으로 상처를 받기 쉬운 시기이기도 하다."고 설명했다.