인천세종병원(병원장 오병희) 진무년 과장(사진 심장내과)은 심방세동 등 부정맥 치료 분야에서 환자들 사이에 일부 오해가 있다며 16일 이같이 밝혔다.

  진무년 과장은 인천지역 의료기관 중 최초로 심방세동 및 빈맥 환자를 대상으로 신의료기술인 ‘펄스장 절제술(Pulsed field ablation, PFA)’을 성공한 부정맥 치료 분야 전문가다.

  그는 인천세종병원에서 심장내과, 심장혈관흉부외과 등 진료과의 다학제 협진, 수술·시술의 장점을 합친 하이브리드 치료법 등 부정맥 환자에 대해 다양한 치료 접근법을 구사하며 효과를 끌어올리고 있다.

진무년 과장은 “심방세동, 빈맥 등 질환 환자는 아무래도 조기 진단 및 조기 치료하는 게 좋다. 스마트워치 등 부정맥 여부를 자가 체크할 수 있는 기기의 도움을 받는 것도 조기 발견에 효과적”이라면서도 “문제는 증상이 없어 질환을 늦게 발견한 경우인데, 이럴 때 간혹 낙담하고 치료를 포기하는 분들이 있다”고 설명했다.

그러면서 “약물 조절, 전극도자 절제술 등 전통적 시술, 하이브리드 치료, 펄스장 절제술 등 신의료기술과 같이 다양한 치료 방법이 있는 만큼 전문의를 찾아 진료받길 바란다”고 강조했다.

■ 심방세동이란?

심방세동은 불규칙한 맥박을 일으키는 부정맥 질환이다.

심방에서 빠른맥 형태로 발생하며, 환자들은 일반적으로 두근거림, 흉부 불편감, 숨참 등을 호소한다.

만성 피로감과 빨리 지치는 느낌, 소화불량, 복부 팽만감, 두통 등 증세를 보이기도 하는데, 증상이 명확하지 않거나, 심방세동으로 비롯한 혈색전으로 뇌경색이 발생해 뒤늦게 진단하는 경우도 있다.

심방세동은 심장 내 혈전 발생 위험이 크고 결과적으로 뇌졸중을 일으킬 수 있는 만큼, 환자의 위험도에 따라 반드시 적절한 항응고 요법이 필요하다.

이와 함께 ‘조기 리듬 조절 치료’도 심방세동에 효과적이다. 심방세동 진단 후 1년 이내 정상 동율동(Sinus rhythm)으로 전환시키기 위한 조기 리듬 조절 치료가 심방세동에 따른 뇌졸중, 심부전, 심근경색 등의 예후를 개선하는 데 효과적이라는 연구 결과가 잇따르고 있다.

항부정맥제를 통한 약물 요법이나, 약물로 전환되지 않는 경우에는 허벅지 혈관으로 미세도관(카테터)을 넣어 심장으로 접근해 절제 등 치료하는 경피적 시술을 고려할 수 있다.

대표적으로 열에너지를 전달하는 전극도자 절제술과 냉각풍선 절제술을 들 수 있으며, 펄스장 절제술 등 신의료기술도 주목받고 있다.

만성·지속성 심방세동으로 심방 확장이 심한 환자나 카테터 절제술을 받았음에도 심방세동이 조절되지 않고 증상이 심한 경우 외과적 수술을 고려할 수 있다.

■ 심방세동 치료를 위한 신의료기술 ‘펄스장 절제술’

진무년 과장은 심방세동 치료에서 특히 펄스장 절제술 등 신의료기술의 효과에 주목하고 있다.

펄스장 절제술도 전극도자 절제술 등과 같은 경피적 시술 방법의 하나다.

강한 전기장을 아주 짧은 시간에 문제가 되는 심장조직에 전달해 세포의 영구적인 사멸을 일으키는데, 이른바 전기천공(Electroporation) 현상을 만들어 치료하는 방식이다.

고주파를 조직에 전달해 지지거나 얼리는 기존의 전극도자 절제술과는 달리, 펄스 전기장이라는 에너지원을 이용하는 면에서 차별화를 둔다.

펄스장 절제술은 전기에 민감한 문제의 심근세포만 제거하고, 전기 자극에 강해 잘 손상되지 않는 심장 주변의 식도, 혈관, 신경, 횡경막 등 조직은 안전하게 보호한다는 장점이 있다. 시술 시간도 1~2시간 정도로 짧아 환자의 빠른 회복을 돕는다.

결과적으로 합병증 발생을 낮추며 좋은 동율동 전환 효과를 내는데, 이 때문에 펄스장 절제술은 심방세동 치료에 있어 ‘게임 체인저’로 주목받고 있다.

인천세종병원은 심방세동에 특화된 별도 클리닉을 가동하며 이 같은 펄스장 절제술 등 신의료기술은 물론 하이브리드 치료법을 활발히 펼치고 있다.

최소침습 흉강경을 통한 심방세동 절제술을 한 뒤 경과에 따라 내과적 카테터 절제술을 병행하는 등 수술과 시술의 장점을 합친 하이브리드 치료법은 특히 절제술을 하는 동시에 혈전이 가장 잘 발생하는 부위인 좌심방이에 클립 결찰술을 동시에 시행해 뇌졸중 위험을 줄일 수 있는 장점도 가지고 있다.

인천세종병원 진무년 과장(심장내과)은 “심방세동은 초기 치료가 되지 않았더라도 꾸준히 약물을 조절해 가면서 펄스장 절제술, 하이브리드 치료와 같은 다양한 옵션을 통해 치료할 수 있다”며 “동반 질환과 생활 습관 교정으로 치료 효과를 높일 수도 있으니, 희망을 갖고 병원을 찾길 바란다”고 말했다.