티센바이오팜은 서울 서초구 더화이트베일에서 열린 ‘규제자유특구 투자유치 데모데이’에서 중소벤처기업진흥공단 이사장상을 수상했다고 5일 밝혔다.

중소벤처기업부는 29일 서울 서초구 더화이트베일에서 ‘규제자유특구 투자유치 데모데이’를 개최했다. 이번 행사는 4개 규제자유특구 및 2개 글로벌 혁신특구에서 선정된 9개 기업이 참가해 민간 투자자들을 대상으로 기술력과 사업모델을 소개하는 자리로 마련됐다.

티센바이오팜은 인공장기를 개발하던 기술을 접목해 세계 최초로 정육 모사형(덩어리형) 배양육 기술*을 연구했으며, 해당 기술을 활용해 소고기 등심 배양육을 개발한 바 있다. 미세 섬유를 활용해 신선육 혹은 스테이크 형이라 불리기도 하는 이러한 제품 형태 제조 기술에 대해 티센바이오팜은 이미 수십 건의 국내외 특허를 확보했다. 세포의 손실이 없으면서도 그 기능을 최적화시키는 미세섬유 압출 기반의 초고속 바이오패브리케이션(biofabrication) 시스템을 통해 시간당 최대 수백 kg 규모의 미세섬유를 생산할 수 있는 파일럿 설비를 구축했다. 그리고 배양육 제조 공정 장치화의 일환으로, 배양육에 최적화된 습식 기반 컨베이어벨트 이송 시스템을 세계 최초로 구축했다.

티센바이오팜은 지난 2023년 세계 최초로 10kg 규모의 덩어리형 배양육 시제품을 선보인 바 있으며, 이후에도 실제 마블링이 표현된 다양한 형태의 배양육 시제품을 지속적으로 개발해왔다. 특히, 국내 최대 규모의 스타트업 행사인 ‘COMEUP 2023’과 세계 최대 소비자 기술 전시회인 ‘CES 2024’에 참가해 큰 주목을 받았으며, 미국 나스닥이 수천억원을 투자받은 글로벌 배양육 회사들과 함께 소개한 국내 유일 기업이기도 하다.

티센바이오팜은 배양육 생산 과정에서 가장 큰 비용을 차지하는 소태아혈청(Fetal Bovine Serum)을 무첨가(material-free) 방식으로 대체하는 기술을 이미 확보했다. 그리고 올해까지 완전한 무비용(cost-free) 기술을 확보할 예정이다. 또한 기존의 고가 배양 소재들을 식품등급의 안전하고 저렴한 소재로 100% 대체하는 데 성공했다. 이를 통해 세포배양 기반 식품의 생산비용을 획기적으로 절감했다.

또한 티센바이오팜은 이번 데모데이에서 육류 구조 구현 및 초고속 대량생산이 가능한 biofabrication 기술을 포함해 식용 바이오잉크, 초저가 세포배양 배양 기술, 식용 세포배양 소재와 같은 독보적인 원천기술을 통해, 세포배양육은 물론 바이오 소재, 인공장기 등 다양한 고부가가치산업 확장 전략을 발표했으며, 참가한 투자자들로부터 높은 관심을 받았다.

이번 행사의 평가를 통해 선정된 수상기업은 중소벤처기업진흥공단의 성장공유형 자금과 연계한 사업화 자금 지원 대상이 될 예정이며, 행사에는 지역혁신 벤처펀드 운용사들도 참석해 지역 특구 기업들의 성장 가능성과 투자 유치 여부를 집중적으로 검토했다.

현재 티센바이오팜은 융복합 요소기술들을 완성해 나가는 가운데 인허가와 생산시설 구축을 준비하기 위한 투자 라운드를 진행 중이다.

* 국내 특허 등록번호 제10-2518909호 ‘인공육 및 인공육 제조 방법(An artificial meats and a method of making the artificial meats)’