머리카락 3분의 1 미세 바늘로 약물주입…차세대 약물전달기술 주목

▲JW중외제약이 마이크로니들 연구기업 테라젝아시아와 마이크로니들 탈모치료제 공동연구 협약을 체결했다. 진세호 JW중외제약 제제연구센터장(왼쪽)과 김경동 테라젝아시아 대표이사가 협약을 체결했다.  

JW중외제약은 마이크로니들 연구기업 테라젝아시아와 마이크로니들 탈모치료제 공동연구 협약을 체결했다. 

25일 JW중외제약은 이번 협약으로 JW중외제약 제제연구센터는 테라젝아시아의 플랫폼을 활용해 마이크로니들 탈모치료제 개발에 나선다고 밝혔다.

이른바 ‘붙이는 주사’로 불리는 마이크로니들(Microneedle)은 머리카락 3분의 1 수준의 미세 바늘로 피부를 통해 약물을 전달하는 경피약물전달 기술이다. 마이크로니들을 피부에 붙이면 미세 침이 피부를 뚫고 들어가 녹으면서 인체에 약물을 주입해 기존 주사제나 경구제를 대체할 수 있는 차세대 약물전달기술로 주목받고 있다.

특히 투약 편의성뿐만 아니라 주사제 대비 회복력이 빠르고 저렴한 비용으로 대량 생산할 수 있어 최근 관련 의약품 개발이 활발히 진행되고 있다. 

시장조사기관 퓨처마켓인사이트에 따르면 2019년 6억2160만 달러였던 전 세계 마이크로니들 의약품 시장은 2030년 12억390만 달러 규모로 성장할 전망이다.

테라젝아시아는 2019년 미국 테라젝으로부터 전 세계 파마슈티컬 용해성 마이크로니들 원천 특허의 전용실시권을 확보하고, 2020년부터 의료용 패치의 상용화를 위한 표준화 기술연구 및 개발에 집중하고 있다.

JW중외제약은 테라젝아시아와의 공동연구를 통해 전신 순환 및 국소 적용 의약품의 약효를 증진하고 주사제형의 투약 편의성을 개선할 수 있는 치료제를 개발할 계획이다.

진세호 JW중외제약 제제연구센터장은 “테라젝아시아의 마이크로니들 패치 기술을 기반으로 주사제를 대체할 수 있는 최적의 제형 개발에 집중할 것”이라며 “테라젝아시아의 마이크로니들 기술과 JW중외제약의 신약 개발 기술력을 결합해 환자에게 편리하고 효과적인 치료제를 제공하겠다”고 말했다.

■ JW중외제약의 오픈이노베이션은 ?. 

JW중외제약은 신약후보물질을 발굴하는 자체 데이터 사이언스 플랫폼 ‘클로버(CLOVER)’, ‘주얼리(JWELRY)’와 국내외 유망 바이오기업의 플랫폼을 결합해 신약 파이프라인을 확장하는 개방형 혁신 전략(오픈 이노베이션)을 적극 추진하고 있다. 국내외 바이오기업의 기술을 결합해 신약 파이프라인을 확장하고 R&D 효율을 높이기 위해서다. 현재 엠비디, 제핏, 큐어에이아이 테라퓨틱스, 디어젠, 일리아스바이오로직스, 오가노이드사이언스, 온코크로스 등 국내 바이오텍 10곳과 신약후보물질 발굴 및 적응증 확장을 위한 공동연구를 진행 중이다. 올해 1월에는 독일 머크 라이프사이언스와 인공지능(AI) 기반 원료의약품 합성루트 분석을 위한 공동연구 협약을 체결하며 오픈 이노베이션을 합성연구 분야로 확장했다.

■ 테라젝아시아는 ?.

테라젝아시아는 의료용 마이크로니들 패치 생산 자동화에 최적화된 제형 연구 및 표준화 플랫폼을 개발하는 국내 벤처기업이다. 마이크로니들 패치 분야에서 보건복지부 한의약 신제형 신기술 경진대회 수상 및 다수의 국가연구과제를 통해 제품 상용화에 특화된 특허와 기술을 보유하고 있다. 

또 의료용 마이크로니들의 핵심 조건인 유효약물의 침습 제어 및 효과 재현성을 쉽게 해결할 수 있는 정압형 디바이스 특허를 확보하고 관련 연구를 진행하고 있다.