질병관리청(청장 지영미)은 지난 4월 7일에 확진된 국내 6번째 엠폭스 확진환자의 1차 역학조사 결과를 발표하였다. 

동 환자는 전남에 거주하며 금년도에 해외여행력은 없으나 최근 부산지역을 방문하였고 첫 증상 발생 전 3주 이내 국내에서 감염원으로 추정되는 인물과 밀접접촉이 있었음을 확인하였다. 이에 관련 기관 협조를 통해 감염원에 대한 조사를 진행하고 있다.  

 현재까지 조사된 6번째 환자의 접촉자는 총 36명(고위험 3, 중위험 23, 저위험 10)이며 노출위험도에 따라 관리하고 있다. 고위험 및 중위험 접촉자를 대상으로 노출 후 예방접종 의향을 확인하였으며 아직 접종받은 대상자는 없고, 현재까지 관리 중인 접촉자 중 의심증상 보고는 없었다. 

다만, 중위험 이상 대상자 중 의심증상이 없더라도 본인이 희망하는 경우 선제검사를 받도록 안내하였고, 현재까지 2명이 검사를 받아 음성으로 확인되었다. 

한편, 질병관리청은 4월 12일 국내 7번째(4.10., 진단), 8번째(4.11., 진단) 엠폭스 확진환자가 추가로 발생하였고 현재까지 사례 간 연관성은 확인되지 않았다고 발표하였다.

7번째 환자는 서울에 거주하고 있으며 4월 10일 발열 등 전신증상과 피부병변으로 의료기관에 내원한 내국인으로, 의료기관은 엠폭스 감염을 의심, 4월 10일 관할 보건소로 신고하였고 유전자 검사 결과 양성으로 확인되어 확진 환자로 판정하였다. 또한 첫 증상 발생 전 3주 이내 국내에서 밀접접촉이 있었음을 확인하였다. 이에 감염원 및 접촉자에 대한 역학조사가 진행 중이다.

8번째 환자는 서울에 거주하고 있으며 4월 11일 오한과 피부병변으로 보건소로 스스로 신고한 내국인으로, 유전자 검사 결과 양성으로 확인되어 확진 환자로 판정하였다. 또한 첫 증상 발생 전 3주 이내 국내에서 밀접접촉이 있었음을 확인하였고 감염원 및 접촉자에 대한 역학조사가 진행 중이다.

현재 확진환자는 모두 격리병상에서 입원치료 중이며 전반적으로 양호한 상태라고 밝혔다.

국내에서는 2022년 6월 22일 엠폭스 첫 환자가 발생한 이후 지금까지 총 8명의 환자가 발생하였다. 3월 13일 5번째 확진 사례까지는 모두 해외유입 또는 관련 환자였으나, 최근 발생한 6번째, 7번째, 8번째 확진환자는 이전 환자와 달리 최초 증상 발현 전 3주 이내에 해외여행력이 없는 것으로 확인되어 모두 국내 감염으로 추정되며 감염경로 등에 대한 상세 역학조사를 진행하고 있다.

질병관리청은 해외여행력이 없는 환자의 추가 발생으로 지자체와 협력하여 환자의 전염 가능 기간 동안의 동선 및 위험노출력에 대한 지역사회 심층 조사를 시행하고, 신속한 감염원 조사 및 접촉자 관리로 추가 환자 발생 차단에 주력하고 있다고 밝혔다.

방역당국은 지난 6번째 환자 발생 이후 의료진 대상으로 해외여행력이 확인되지 않아도 엠폭스 의심증상을 보일 경우 적극적으로 신고할 것을 안내하는 한편 고위험군 대상 예방수칙 안내를 강화하고, 보건기관에는 의심사례에 부합하지 않는 환자도 신고될 경우 초기 사례조사를 시행하도록 하는 등 의심환자의 조기 발견과 신속 진단에 노력하고 있다.

현재까지의 엠폭스 발생현황을 살펴보면 2022년 5월 이후 전세계에서 엠폭스 발생이 증가하여 세계보건기구(WHO)는 국제공중보건위기상황(PHEIC*)을 선포(7.23.)하였으며, 현재까지 총 110개국에서 86,838명이 확진(4.5. 기준)되었고, 112명의 사망자가 발생하였다. 8월 정점 시에는 주간 확진자가 7,000명 이상 보고되었으나, 이후 지속 감소하여 현재는 주 100명 내외로 발생하고 있다.