광주·전남의 암 발생률이 늘고 있는 가운데 각종 암 중 특히 전남 남성들의 폐암 발생률이 3년 연속 1위를 차지했다. 전국에서 유일한 사례이며 폐암 조사망률도 전국 1위를 차지, 대책 마련이 절실한 시점이다.

광주·전남 암 환자들의 5년 생존율 향상추세가 뚜렷해지면서 암 생존자가 14만 명 수준에 달하는 것으로 추정되고 있다. 이에 따라 암 예방과 암 환자 치료를 위한 적극적인 대책과 함께 암 생존자를 위한 지원프로그램 강화도 필요하다는 목소리가 크다.

화순전남대학교병원(원장 정신) 전남지역암센터(소장 주영은)와 광주·전남지역암등록본부(책임연구자 권순석)는 오는 21일 ‘암 예방의 날’을 앞두고 1999년부터 2016년까지 지역 암등록통계를 분석, ‘광주·전남 암발생률 및 암 생존율 현황(2016)’을 발표했다.

발표에 따르면, 2016년 한 해 동안 광주·전남에서 새로 발생한 암 환자는 16,404명으로 전년도의 15,790명에 비해 614명 증가했다. 전년도까지 암환자 발생률은 광주의 경우 3년 연속, 전남은 2년 연속 감소세를 보였으나, 2016년 들어 증가세로 돌아선 점이 주목된다.

2016년 광주에서 새로 발생한 암환자 수는 총 5,783명(남 2,949명· 여 2,834명), 전남에서 새롭게 발생한 암환자 수는 총 10,621명(남 5,879명· 여 4,742명)이다.

특히 전남 남성의 경우, 폐암발생률이 2014년 이후 3년 연속 1위를 차지했다. 2017년도 기준 폐암 조사망률도 10만명당 52.8명으로 전국 1위다. 화순전남대병원은 높은 흡연율과 노령인구의 증가 등을 원인으로 판단하고 있다.

2016년도의 암종류별 발생빈도를 보면, 광주 남성은 위암·폐암·대장암·간암·전립선암 순이었고, 전남 남성은 폐암·위암·간암·대장암·전립선암 순이었다. 여성의 경우, 광주·전남 모두 갑상선암·유방암·위암·대장암·폐암 순이었다. 갑상선암 감소가 전국적인 추세에 비해 느린 것으로 분석됐다.

광주·전남 암환자의 연도별 5년 생존율은 지속적으로 증가하고 있다. 1999년도부터 2016년도까지 발생한 암환자의 5년 상대생존율은 광주 67.2% (남 58.0%이며, 여 76.1%)며, 전남 57.2% (남 48.8%, 여 67.6%)였다. 전남은 폐암·간암같은 중증암과 노령인구 비율이 상대적으로 높아, 광주에 비해 생존율면에서 차이를 보였다.
 
최근 5년간(2012~2016년) 발생한 암환자의 5년 상대생존율은 광주 72.9%, 전남 65.5%로, 지난 5년간(2007~2011년)의 5년 생존율에 비해 각각 1.9%p, 4.0%p 증가했다.

암 발생자 중 생존해있는 환자수는 1999년 암발생 통계 집계 이후 2016년말까지 122,553명(광주 46,412명, 전남 76,141명)으로 집계되고 있다. 이를 기초로 지난해까지의 암 생존자수는 137,791명(광주 52,637명, 전남 85,154명), 올해에는 14만 명을 넘을 것으로 추정된다. 지역인구 24명당 한 명꼴이다.

화순전남대병원은 이들을 위해 암 치료 이후의 삶에 대한 다양한 지원이 중요하다고 주장했다. 올해부터 시작되는 소아암생존자 지지센터를 비롯, 지역의 암생존자들을 위한 통합지지센터의 활성화가 절실하다는 입장이다.

또 암 환자 직장복귀 지원, 소아암환자 학교복귀 지원프로그램 등 암 경험자를 대상으로 하는 내실있는 정책도 시급하다고 화순전남대병원측은 강조했다.