혈액을 온몸으로 펌프질해 내보내는 심장 왼쪽 아랫부분인 좌심실 벽이 두꺼워지는 좌심실 비대(LVH: left ventricular hypertrophy)가 치매 위험 상승과 연관이 있다는 연구결과가 나왔다.

고혈압이 가장 큰 원인인 좌심실 비대는 좌심실의 펌프 기능 저하와 함께 체내 모든 기관과 조직에 대한 혈액 공급이 부족해지는 심부전으로 이어질 수 있다.

1일(현지시각) 메디컬 익스프레스는 American Heart Journal 최신호에 발표된 연구결과를 인용, 이같이 보도했다.

미국 미네소타대학 보건대학원의 Faye Norby 박사와 연구진은 " 좌심실 비대 환자는 다른 사람보다 치매 발생률이 2배 가까이 높은 것으로 나타났다."고 밝혔다.

연구진은 '지역사회 동맥경화 위험 연구'(ARIC) 참가자 1만2천665명(평균연령 57세)의 약 20년에 걸친 조사 자료를 분석했다.

이들 중 약 4%가 좌심실 비대가 있었고 20년 조사 기간에 전체의 약 9%가 각종 치매 진단을 받았다.

좌심실 비대 그룹은 좌심실 비대가 없는 대조군에 비해 치매 진단율이 약 2배 높았다.

좌심실 비대 그룹은 이 연구 시작 때 시행된 인지기능 테스트에서 다른 사람에 비해 성적이 낮았다. 이는 장기간 고혈압에 노출됐기 때문일 것으로 연구팀은 추측했다.