대구가톨릭대학교병원은 최근 소아암 환아를 돕기 위해 미국 대륙 자전거횡단 ‘프로젝트 4000마일’을 기획하고 실시한 박민호(24, 대구대 행정학과 4년)‧허재원(24, 대구가톨릭대 자동차공학과 4년) 청년에게 후원금 440만원을 전달받았다고 20일(목) 전했다. 

이들은 과거 대구가톨릭대학교병원에서 아르바이트를 하던 중 소아암으로 힘겨워하는 환아들을 보며 도움을 줄 수 있는 일을 무엇이 있을까 고민 하다가 우연히 미국 자전거 종주 기사를 접하게 되면서 ‘프로젝트 4000마일’을 기획했다.

‘프로젝트 4000마일’은 지난 6월 28일부터 8월 24일까지 58일간 미국 서부 로스엔젤레스에서 동부 뉴욕까지 총5,600km(약 4,000마일)를 자전거로 이동하며 소아암 환아들을 후원하기 위해1마일 당 성금 1만원(총 4,000만원)을 목표로 기획된 대장정 프로젝트이다.

두 청년이 ‘프로젝트 4000마일’로 모은 총 성금은 550만원이며, 경비로 사용된 20%를 제외한 440만원을 대구가톨릭대학교병원 소아암 환아들을 위한 후원금으로 전달했다.

이들은 “힘들어서 포기하고 싶었던 순간도 많았지만 우리를 믿고 후원해주신 분들과 소아암 환아들 생각에 자전거 페달을 놓을 수 없었다.”며, “비록 목표 4,000만원은 못 채웠지만 이번 프로젝트를 통해 소아암으로 고통 받는 아이들에게 조금이나마 도움이 될 수 있어서 기쁘다.”고 전했다.

이에 대구가톨릭대학교병원 관계자는 “후원금의 크기는 중요한 것이 아니다.”며 “청년들의 열정과 따뜻한 마음이 많은 사람들에게 좋은 귀감이 될 것이다. 소아암 환아들을 위해 잘 사용하겠다.”고 감사와 격려의 뜻을 전했다.