신장암을 최장 5년 전에 혈액검사로 탐지할 수 있다는 연구결과가 나왔다.

14일(현지시각) 사이언스 데일리는 Clinical Cancer Research 최신호에 발표된 연구결과를 인용, 이같이 보도했다.

영국 Imperial College London의 David Muller 박사와 연구팀은 " 우리는 혈액 속의 KIM-1(kidney-injury-molecule-1)이라는 단백질 분자의 수치를 측정하는 방법으로 신장암의 발생을 최장 5년 전에 예측할 수 있는 혈액검사법을 개발했다."고 밝혔다.

연구진은 유럽 암·영양 전향적 연구(EPIC: European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition) 참가자 중 신장암이 발생한 190명과 발생하지 않은 또 다른 190명의 혈액샘플에서 KIM-1 수치를 측정, 비교했다.

그 결과 KIM-1이 신장암을 예고하는 표지 단백질이라는 사실이 밝혀졌다.

연구진은 "혈중 KIM-1 수치를 측정하면 최장 5년 안에 신장암이 발생할 가능성이 있는지를 알 수 있으며 수치가 높을수록 가능성은 더욱 커지는 것으로 나타났다."고 말했다.

신장암은 증상이 없어 발견되면 상당히 진행된 경우가 많은 만큼 이 혈액검사법이 조기 발견에 도움이 될 것이라고 연구진은 기대했다.

연구팀은 혈중 KIM-1 수치가 초기 신장병 치료가 효과가 있는지를 추적하는 데도 사용될 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이번 연구는 영국 암연구소,세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC), 미국 국립보건원(NIH)의 지원으로 실시됐다.