골수에서 채취한 성체줄기세포(adult stem cells)를 안정된 상태의 관절연골 조직(Stable joint cartilage)으로 분화시키는 기술이 개발됐다.

17일(현지시각) 메디컬 익스프레스는 Proceedings of the National Academy of Sciences 최신호에 발표된 연구결과를 인용, 이같이 보도했다.

스위스 바젤 대학병원(University Hospital of Basel) 외과연구소의 Ivan Martin 박사와 연구진은 "골수에서 채취한 중간엽 줄기세포(mesenchymal stem cell)가 관절연골 조직으로 분화 과정에서 골 형성 단백질(BMP: Bone morphogenetic protein)의 신호 경로를 억제하는 방법으로 안정된 연골 조직을 만들어 내는 데 성공했다."고 밝혔다.

▲ 연구진이 분화에 성공한 안정된 상태 관절연골 조직(붉은 부분)

중간엽 줄기세포는 보통 연골 조직으로 분화하지만, 자연히 비대(hypertrophy)해지면서 결국에는 뼈 조직으로 자라게 된다.

연구진은 노바티스 생의학연구소가 만들어 공급해 준 BMP 억제제로 BMP의 특정 수용체를 차단함으로써 분화된 연골 조직을 안정시킬 수 있었다고 밝혔다.

연골 조직은 시험관과 쥐의 생체 속에서 안정 상태를 유지했으며, 이는 관절연골 재생과 관련해 새로운 희망을 열어주는 것이라고 연구진은 평가했다.