건국대 오덕근 교수(사진) 연구팀이 미생물에 존재하는 효소를 이용하여 인체 내 존재하는 지질 조절제와 유사한 물질들을 개발하였고, 당뇨병 치료제로써의 가능성을 확인하였다고 과학기술정보통신부는 밝혔다.

지질 조절제(Lipid mediator) : 면역, 항염증, 포도당 대사 조절, 지방 대사 조절 등 다양한 생리활성 기능에 관여하는 물질
 
이 연구는 국제학술지 네이처 커뮤니케이션스(Nature communications) 1월 9일자 논문으로 게재되었다.
    ※ 논문명 : Biotransformation of polyunsaturated fatty acids to bioactive hepoxilins and trioxilins by microbial enzymes
    ※ 저자정보 : 오덕근 교수(교신저자, 건국대학교), 안정웅(제1저자, 건국대학교)
 
당뇨병은 인슐린 분비 및 기능의 문제로 생기는 난치성 대사질환이다. 최근 30대 이상 성인의 10명 중 3명이 당뇨병 또는 고위험 군으로 보고되면서 이에 대한 우려가 높아지고 있다.

현재 사용되는 당뇨병 치료제는 강력한 효과에 비해 심부전 발병 및 체중 증가 등의 부작용을 동반하고 있어, 대체 치료제의 개발이 시급하다.
 
연구팀은 부작용이 적은 당뇨병 치료를 위하여 천연 물질의 발굴에 주목하였고 일부 미생물로부터 인간 유래 지질조절제인 헤폭실린*, 트리오실린* 등의 물질들을 합성해냈다.

    * 헤폭실린 : 인슐린 분비촉진, 칼슘의 수송 등의 생리활성을 돕는 물질
    * 트리오실린 : 헤폭실린이 가수분해효소에 의해 전환되는 3개의 수산기를 가지는 물질
 
또한 연구팀은 세균에서 지질 조절제의 생합성에 관여하는 효소와 그 대사 경로도 규명했다. 인간 체내에서 지질 조절제를 합성하는 지방산화효소, 수산화지방산 형성효소와 같은 기능을 가지는 유사 단백질을 미생물에서 발견하였고, 이를 활용하여 다양한 지질 조절제를 생합성하였다.
 
오  교수는 “이 연구는 인체 내에 극미량 존재하는 지질 조절제를 미생물을 이용하여 대량으로 개발‧생산해 낸 것이며 향후 당뇨병 치료, 염증치료, 감염치료 등의 기능이 있는 다양한 지질 조절제를 생합성할 수 있을 것으로 기대한다”라고 연구의 의의를 설명했다. 
 
이 연구 성과는 과학기술정보통신부 기초연구지원사업(개인연구)의 지원으로 수행되었다.