간 경변이 뇌졸중 위험을 상당히 높일 수 있다는 연구결과가 발표됐다.

6일(현지시각) 헬스데이뉴스는 Neurology 최신호에 발표된 연구결과를 인용, 이같이 보도했다.

미국 웨일 코넬 의과대학원의 닐 파리크 박사와 연구진은 미국 정부가 65세 이상 노인을 대상으로 시행하고 있는 의료보장제도인 메디케어(Medicare) 자료 161만8천 명의 4년간 조사 자료를 분석한 결과 이 같이 나타났다고 밝혔다.

이 가운데 1만5천586명이 간 경변 환자였고 7만7천268명이 뇌졸중 진단을 받았다.
 
전체적으로 뇌졸중의 연간 발생률은 간 경변 환자가 2.17%로 간 경변이 없는 환자의 1.11%에 비해 거의 2배 높은 것으로 나타났다고 연구진은 말했다.

간 경변 환자는 뇌졸중의 2가지 유형인 뇌경색과 뇌출혈 위험이 모두 높았지만 뇌경색보다는 뇌출혈 위험이 더 큰 것으로 밝혀졌다. 뇌혈관이 터져 발생하는 뇌출혈은 전체 뇌졸중의 약 13%를 차지한다.
 
뇌혈관이 막혀 발생하는 뇌경색은 위험비(HR: hazard ratio - 실험군의 위험률을 대조군의 위험률로 나눈 값)가 1.3인데 비해 지주막하 출혈은 2.4, 뇌내출혈은 1.9로 훨씬 많았다.

뇌졸중과의 연관성은 간 경변의 유형과 무관했으며 특히 황달, 복수 등의 증상이 나타나는 대상성 간 경변(decompensated cirrhosis)이 가장 두드러졌다.

다만 경증(mild)의 간 경변은 전체적으로는 위험비가 0.8로 뇌졸중과는 연관이 거의 없는 것으로 나타났다. 유형별 위험비는 뇌경색이 0.8, 뇌내출혈이 1.1, 지주막하 출혈이 1.2였다.

이 결과는 간 경변이 뇌졸중을 억제한다는 오랜 통설과는 어긋나는 것이다.

연구진은 "간 경변이 뇌졸중 위험을 높이는 이유는 복합 혈액응고장애(mixed coagulopathy)와 연관이 있을 것으로 추측된다."고 설명했다.

평소 잠복해 있던 혈관장애 위험요인들이 간 경변으로 증폭됐으리라는 것이다.

여기에 간 알코올 남용, C형 간염, 대사질환 같은 간 경변의 위험요인들이 뇌졸중 위험을 촉진했을 수 있다고 연구진은 지적했다.

연구진은 " 간 경변을 치료하는 의사들은 환자의 혈전 내지는 출혈 위험요인들을 고려해야한다."고 강조했다.