뇌신경 질환 전문 의료 인공지능(AI) 기업 ㈜휴런(대표 신동훈)이 뇌졸중 진단을 위해 사용하는 세 가지 CT 검사에 대한 AI 솔루션 3종을 완성하며, 통합 AI 진단 체계를 완성했다.

비조영 CT를 기반으로 하는 휴런 스트로케어 스위트(Heuron StroCare Suite™)’와 혈관 조영 CT를 분석하는 휴런CTA(Heuron CTA), 관류 CT를 분석하는 휴런CTP(Heuron CTP) 솔루션 등 CT 기반 뇌졸중 진단 전 과정을 아우르는 3종 라인업이 실현된 것.

뇌졸중은 골든타임 사수가 가장 중요한 대표적인 초응급질환으로, 빠르고 정확한 진단과 환자 선별, 진료 순서 설정, 그리고 시술 및 수술 가능한 병원으로의 신속한 이송 등이 요구된다.

뇌졸중이 의심되는 환자가 응급실에 내원하면 가장 먼저 시행되는 검사는 비조영 CT다. 이후 비조영 CT 결과에 따라 혈관 조영 CT와 관류 CT 등의 검사가 추가로 시행된다. 세 가지 CT 검사는 각기 다른 진단 목적을 가지기 때문에, 모든 검사 결과를 빠르고 정확하게 해석해야 최적의 치료 계획 수립이 가능하다.

‘휴런 스트로케어 스위트(Heuron StroCare Suite™)’는 비조영 CT를 3분내 분석하는 솔루션으로, 뇌출혈 유무뿐 아니라 대 뇌혈관 폐색 여부 및 중증도 점수를 자동 산출한다. 뇌졸중 환자의 첫 검사인 비조영CT를 기반으로 하기 때문에 이후 치료 계획에 가장 큰 참고 자료가 될 수 있으며 의료진의 초동 대응을 빠르게 지원한다. 지난해 보건복지부로부터 혁신의료기술로 지정돼 기술의 선진성과 임상적 유효성을 동시에 인정받은 솔루션이다.

두 번째로, 최근 식품의약품안전처로부터 3등급 의료기기 인증을 획득한 ‘휴런 CTA(Heuron CTA)’는 혈관 조영 CT 영상을 분석해 뇌 대혈관 폐색 발생 여부를 자동으로 분석한다. 특히 좌우 반구의 혈관 밀도(Vessel Density)를 정량 비교하고 이를 직관적으로 시각화해, 폐색 부위를 빠르고 명확하게 파악할 수 있도록 돕는다. 또한 2D 및 3D 형태의 뇌혈관 지도를 구현해 제공함으로써 의료진이 시술 여부를 판단하고 치료 계획을 수립하는 데 실질적인 도움을 제공한다.

마지막으로 ‘휴런 CTP(Heuron CTP)’는 관류 CT를 자동 분석해 혈류 역학 정보를 자동으로 산출하는 솔루션이다. 허혈성 병변 부위의 5가지 혈류역학 정보(Tmax, CBF, CBV, MTT, TTP)를 색으로 표시된 지도로 제공해 영상에 대한 의료진의 가시성을 높인다. 

이 세 가지 솔루션을 사용 시 의료진은 뇌졸중 의심 환자를 대상으로 하는 어떤 CT 검사에서든 AI의 분석 도움을 받을 수 있다. 때문에 환자 내원 직후부터 뇌출혈 감별, 혈관 폐색 판단, 허혈 영역 정량화까지의 진단의 모든 과정을 더욱 신속하게 파악하고, 치료 여부 등을 빠르고 정확하게 결정할 수 있을 것으로 기대된다.

특히 MRI보다 접근성이 좋은 CT를 기반으로 하기 때문에 규모가 작은 1차 병원부터 지역 응급실, 권역응급의료센터까지 다양한 의료기관에서 폭넓은 임상 적용이 가능할 전망이다. 휴런은 이를 바탕으로 어느 병원에서든 장비와 의료진 인력 수에 상관없이 활용할 수 있는 뇌졸중 진단의 새로운 AI 체제를 만드며 의료현장의 실질적 변화를 주도한다는 계획이다.

신동훈 대표는 “휴런의 세 가지 솔루션이 제공하는 AI 기반 분석 기술은 단순한 영상 판독 보조를 넘어, 뇌졸중 진단의 흐름 전체를 보조하는 새로운 뇌졸중 진단 기준의 시작”이라며,- “AI는 의료진의 판단을 대체하는 것이 아니라, 보다 빠르고 정확하게 결정할 수 있도록 만드는 도구다. 이번 3종 AI 라인업 구축을 바탕으로 국내외 의료 현장에서 더 많은 환자들과 의료진을 도울 수 있도록 연구개발을 이어나가겠다”고 덧붙였다.